Tijdens het Belgische staatsbezoek aan Noorwegen van 24 tot 26 maart 2026 staat ook de academische samenwerking nadrukkelijk op de agenda. Vlaamse en Noorse universiteiten grijpen deze gelegenheid aan om hun banden verder te verdiepen en nieuwe samenwerkingen te verkennen rond grote maatschappelijke uitdagingen. De vijf Vlaamse rectoren en de Vlaamse Interuniversitaire Raad zijn vertegenwoordigd op deze officiële zending.
Noorwegen beschikt over een sterk internationaal georiënteerd academisch landschap met een duidelijke focus op onderwijs, onderzoek, innovatie en internationale samenwerking. Studentenmobiliteit, gezamenlijke onderzoeksinitiatieven en samenwerking rond thema’s zoals klimaat, digitalisering, gezondheid en geopolitieke weerbaarheid nemen daarbij een belangrijke plaats in.
Ook de academische banden tussen Vlaanderen en Noorwegen zijn stevig verankerd. Vlaamse universiteiten onderhouden tientallen samenwerkingsakkoorden met Noorse hogeronderwijsinstellingen, onder meer rond studenten-, docenten- en stafmobiliteit, alsook gezamenlijke onderzoeksprojecten. Die samenwerking bestrijkt een brede waaier van disciplines, van geneeskunde en ingenieurswetenschappen tot sociale wetenschappen, economie, rechten en architectuur. Een veertigtal Noren zijn tewerkgesteld aan de Vlaamse universiteiten. Ook academische erkenning weerspiegelt de nauwe band tussen beide landen. In de voorbije tien jaar ontvingen Thomas Ebbesen (2018), Liv Hatle (2020) en Kari Smith (2022) een eredoctoraat van een Vlaamse universiteit.
Volgens bibliometrische analyses van ECOOM op basis van Web of Science publiceerden onderzoekers van Vlaamse universiteiten en Noorse instellingen bijna 6.700 wetenschappelijke artikels samen sinds 2000, met vandaag ongeveer 600 gezamenlijke publicaties per jaar, vooral in domeinen zoals paramedische wetenschappen, cardiovasculaire en respiratoire geneeskunde, hematologie en oncologie, milieuwetenschap en -technologie, psychiatrie en neurologie, multidisciplinaire wetenschappen, algemene en interne geneeskunde, en genetica en ontwikkelingsbiologie. Aan Noorse zijde komen de meeste co-publicaties van University of Oslo, Norwegian University of Science and Technology (NTNU), University of Bergen en The Arctic University of Norway.
Het academische programma van het staatsbezoek weerspiegelt deze brede samenwerking. Tijdens een bijeenkomst tussen de Vlaamse Interuniversitaire Raad en Universities Norway (UHR) staat de rol van universiteiten in een snel veranderende geopolitieke context centraal, met aandacht voor academische vrijheid, institutionele autonomie, de rol van de humane en sociale wetenschappen en internationale samenwerking met het globale Zuiden.
Ook onderzoek en innovatie krijgen een prominente plaats in het programma. Een gezamenlijke sessie focust op het stimuleren van grensverleggend onderzoek tussen Noorwegen en Vlaanderen, met aandacht voor evaluatie van wetenschappelijke excellentie, hoogrisico- en hoogimpactonderzoek en de impact van artificiële intelligentie op onderzoeksfinanciering. Daarnaastwordt vooruitgeblikt op toekomstige Europese samenwerking in het kader van het volgende Europese kaderprogramma voor onderzoek en innovatie.
Verder omvat het programma thematische ontmoetingen waarin Noorse en Vlaamse expertise samenkomen, onder meer rond duurzame architectuur en bouw, offshore windenergie in de Noordzee en pandemische paraatheid en vaccinonderzoek.