Les universités portent non seulement la responsabilité de transmettre ’enseigner et de faire progresser de la recherche, mais aussi d’assumer pleienement leur role dans la défense et la promotion des valeurs qui rassemblent l’Humanité. Dans cet esprit, nous ne pouvons rester silencieux face aux conditions inhumaines et à la grave crise humanitaire à Gaza. La violence et la déshumanisation — d’où qu’elles viennent — doivent être condamnées sans équivoque.

Ce qui se déroule depuis plusieurs mois à Gaza viole tous les principes de la dignité humaine : plus de 60 000 victimes civiles, le blocage de l’aide humanitaire et une famine qui s’aggrave. Selon les Nations Unies, deux des trois critères pour déclarer une famine à Gaza sont déjà réunis. Nous appelons donc le gouvernement belge à agir avec détermination et humanité, et à œuvrer pour la livraison immédiate et sans restriction de l’aide humanitaire.

Nous saluons l’organisation par la Belgique de largages aériens de nourriture. Cependant, elle ne doit pas détourner notre attention sur l’ampleur immense de cette crise alimentaire et sanitaire, qui ne pourra être atténuée que par un cessez-le-feu total et l’acheminement par voie terrestre d’une aide humanitaire inconditionnelle .Nous appelons le gouvernement belge à condamner fermement la violence inhumaine dans les territoires palestiniens occupés et à décider d’autres actions, conjointement avec d’autres pays.

Nous invitons le gouvernement belge à soutenir activement notre appel et à répondre à notre demande antérieure de suspendre immédiatement l’Accord d’association entre l’UE et Israël. L’article 2 de cet accord loin d’être une simple formalité technique, constitue une pierre angulaire : le respect des droits humains et des valeurs démocratiques doit sous-tendre toute coopération avec des pays tiers. Si ce fondement est systématiquement bafoué, les conséquences doivent s’ensuivre. Sinon, nos valeurs européennes risquent de devenir vaines de sens.

Les universités belges ne sont pas seules dans cet appel à l’actio; même des voix en Israël déclarent la situation insoutenable. Les présidents de l’Université de Tel-Aviv, de l’Université hébraïque de Jérusalem, de l’Université Ouverte, de l’Institut Weizmann des sciences et de Technion reconnaissent les immenses préjudices infligés aux enfants et aux nourrissons et insistent sur l’impératif moral pour le gouvernement israélien de répondre au drame à Gaza.

Les mots du Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, résonnent avec gravité : “C’est un test de notre humanité partagée — un test pour lequel nous ne pouvons pas nous permettre d’échouer”. Face à ce test, nous exhortons le gouvernement belge, et plus particulièrement son Premier ministre et son Ministre des Affaires étrangères à tout mettre en œuvre pour en assurer la réussite.

Annick Castiaux (UNamur), Jan Danckaert (VUB), Philippe Dubois (UMons), Herwig Leirs (UAntwerpen), Anne-Sophie Nyssen (ULiège), Annemie Schaus (ULB), Françoise Smets (UCLouvain), Rik Van de Walle (UGent), Bernard Vanheusden (UHasselt), Severine Vermeire (KU Leuven).

Cette déclaration est également soutenue par Luc Sels (recteur honoraire de la KU Leuven).

Universities carry not only the responsibility to educate and to carry out research, but also the duty to uphold and defend the values that bind humanity together. In that spirit, we cannot remain silent in the face of the inhumane conditions and deep humanitarian crisis in Gaza. Violence and dehumanization — from any side — must be unequivocally condemned.

What has been unfolding in Gaza over the past months violates every principle of human dignity: more than 60,000 civilian casualties, the blocking of humanitarian aid, and a worsening famine. According to the United Nations, two of the three criteria for declaring a famine in Gaza have already been met.
We therefore urge the Belgian Government to act decisively and humanely and call for the immediate and unrestricted delivery of humanitarian aid. We welcome Belgium’s organization of food airdrops.

However, this should not distract from the immense scale of this food and health crisis, which can only be alleviated through a complete ceasefire and unconditional humanitarian aid delivered by land.
We call on the Belgian Government to issue a strong condemnation of the dehumanizing violence in the Occupied Palestinian Territories and to prepare further actions, jointly with other countries.

We appeal to the Belgian Government to actively support and pursue our earlier request to suspend the EU-Israel Association Agreement immediately. Article 2 of the Association Agreement is not a technicality, but a cornerstone: respect for human rights and democratic values must underpin any cooperation with third countries. If this foundation is systematically undermined, consequences must follow. Otherwise, our European values risk becoming hollow words.

We emphasize that the Belgian universities are not alone in this call to action, and that even voices inside Israel declare the situation untenable. The Presidents of Tel Aviv University, Hebrew University, the Open University, the Weizmann Institute of Science, and the Technion all acknowledge the immense harm inflicted on children and infants and stress the moral imperative by the Israeli Government to respond to the drama in Gaza.

The words of UN Secretary-General António Guterres resonate powerfully: “This is a test of our shared humanity — a test we cannot afford to fail”. We call on the Belgian Government, and more specifically on its Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, to do everything possible to pass this test.

Annick Castiaux (UNamur), Jan Danckaert (VUB), Philippe Dubois (UMons), Herwig Leirs (UAntwerpen), Anne-Sophie Nyssen (ULiège), Annemie Schaus (ULB), Françoise Smets (UCLouvain), Rik Van de Walle (UGent), Bernard Vanheusden (UHasselt), Severine Vermeire (KU Leuven)

This statement is also supported by Luc Sels (honorary rector KU Leuven)